寻找第二个地球
2015年08月18日 来源：黄三角早报
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“地球2.0版”找到啦,这个不久前来自美国航天局(NASA)的消息一经发布顿时炸锅,一众网友纷纷吐槽,“地球,我们不再孤独!”“愚蠢的人类再见,我要回母星了。”“黑暗森林!外星人的攻击正在路上!”“人类祸害了一个地球还不够,又要祸害另一个吗?”“平行世界的另一个我是不是也还单身着……”也有人冷静地评价:“这样咋呼一番然后围观群众走散的事情,NASA干过不止一次了。”意指人们很有可能要像以前一样失望。
第二个家园?才刚上路呢
不过说实话,这个编号为“开普勒452b”的类地行星是迄今为止发现的最接近地球的“孪生星球”,它与地球的相似指数达到0.98,相似方面有:“开普勒452b”的直径不超过地球直径的两倍；与其恒星的距离适当,与地球到太阳的距离相近；处在所谓的“宜居带”内,也就是说,假如这颗行星上有水,是有可能以液态形式存在的,不至于被恒星烤得完全蒸发掉,也不至于冷得只能结冰,而液态水是生命存在的必要条件之一。此外,它的恒星与我们的太阳非常相像,质量比太阳高4%,亮度高10%,可以说差异不大。考虑上述因素,“开普勒452b”有可能是一颗固态行星,而不是木星那样的气态行星。按照人类的常识,生命出现在固态行星上的机会会多一点。
外星人?那更是没有。既然连是不是固态行星、有没有水都不知道,外星生命更是无从谈起,那科学家们为什么说这个发现激动人心,NASA还宣称,该发现标志着人类寻找“另一个地球”里程碑式进展。
为什么,“因为人类太孤独了,太想找到我们的邻居了。”北京天文馆馆长朱进说。作为一名坚信存在外星人的天文学家,朱进已多次表达过同样的看法。
“外星人的存在是一定的!”朱进认为,宇宙中星球和天体数以亿计甚至数十亿数百亿,到目前为止我们知道只有地球上存在高等智慧生物,甚至只有地球上存在生命,这当然是一个听上去就觉得是不可能的事。
“我觉得我们基本上可以知道一定在某些行星上面会有生命,甚至会有外星人的,这个是一定的。”
寻找只是第一步
到现在为止,人类还没有在宇宙中发现任何地外生命存在的迹象。乐观者通过理论推算认为仅银河系中的“地球兄弟”就可能有好几十亿个,它们的大小和温度都适宜,其中很多也许有生命。悲观者则认为,地球生命形成需要巧合条件太多,也许在宇宙中就这么一次。
人类很早就希望能接触地外文明,数学家高斯曾提出种植大片森林形成毕达哥拉斯定理的图解,好吸引外星人注意。航天时代的到来宣告了月球人和火星人皆不存在的事实,但太阳系行星仍可以给我们提供生命形成条件和早期演化过程的线索。同时,人类将目光和脚步放得更远,一边搜索太阳系外行星的踪迹,一边发射探测器向茫茫太空捎去问候,希望有人能听见。
著名科幻作家阿西莫夫早在他的作品中就预言过未来人类的太空生活:发现宜居星球、进行太空移民、在不同星球之间往返旅行等,虽然诸如探索太阳系其他天体等预言内容已成为现实,但找到地球人以外的智慧生命,一直没有发现。
对此北京天文馆馆长朱进推测说,也许在银河系里有外星人的地方就有很多,比如说有一万个星球上面都有外星人,但是要求大家同一个时代,而且互相还要考虑光速传播的距离。
找新家也是无奈
在国家天文台副研究员郑永春看来,探索太空既是人类好奇的天性使然,更是缓解环境重压、躲避天文灾难的一种必然选择。
“地球和人类面临的重大天文灾难是太阳系探索的主要动力。”郑永春说,纵观地球历史,人类将面临超级太阳爆发、小天体撞击地球、地球磁极倒转、伽玛暴和高能射线爆发、超新星爆发、外星生命攻击等不同类型的重大天文灾难,其中,小天体撞击地球是危险等级最高的天文灾难,时刻威胁着地球和人类的可持续发展,需要全世界科学界共同应对。
郑永春告诉记者,小天体撞击地球绝不是危言耸听,根据太阳系探测的结果,月球、水星、火星、行星的卫星、小行星等天体的表面都发现了密密麻麻的撞击坑,这正说明地球也曾经遭受过大规模的、频繁的小天体撞击。目前全世界已经确认的撞击坑已经将近200个,未发现和未确认的撞击坑更多,而小天体撞击曾经导致地球环境的剧烈变化和大规模生物灭绝。根据推测,地球上的生物大灭绝平均每隔2600万年发生一次,就像导致曾经独霸地球的恐龙灭绝一样,这样的灾难一旦发生,必将导致人类的灭绝。“为了人类的火种在宇宙中得以延续,我们需要在宇宙中寻找避难所,这就是我们搜寻系外行星和开展深空探测的重要价值。”
发现“开普勒452b”后,人类最关心的是它的质量及引力大小、与恒星的距离、是否由岩石构成、是否有水、大气层的成分及厚度、自转及公转周期、大气环流情况等因素,事实上,这正是“类地行星”的主要特征,也是判断其是否成为人类“第二家园”的重要参数。
(据《北京晚报》)
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